（健康筆記）失智症是非正常老化－CHIPOTLE

演講聽眾問：

常聽說的「失智症是非正常老化」到底是什麼意思？

乃菁醫師答：

隨著年紀增加慢慢變老，我們的身心功能也會隨之變差，這是正常的生物現象，所以功能變差但『不至於影響到日常生活』，這就是正常的老化現象，可是若『變差到足以影響到日常生活』，那就算是「非正常老化」。

比如說，阿嬤好幾年來她習慣了每年過年都各包一包紅包給她的五個孫子，在正常老化下，阿嬤可能把錢放在紅包袋內的速度會慢一點、算錢的速度會慢一點，但她依舊記得過年時發給五個孫子每人一包紅包，這就算正常老化。可是若有一年阿嬤過年時，先發給孫子每人一包紅包，吃個年夜飯後又拿紅包出來發，以為是自己還沒發紅包，或者搞錯了孫子的人數導致少準備了一包紅包等等，那就要多注意，有可能是不正常老化的現象。

其實人的身心衰退出現在各層面，除『記憶減退』外，語言、空間、計算、判斷能力等都會產生問題。

『語言功能減退』通常會伴隨『記憶減退』。比如：我曾問患者：『阿嬤你家住哪裡？』

阿嬤回答：『哦⋯⋯我家哦⋯⋯陳醫師～我是老師退休～我喔，我女兒就在你們醫院上班～』

我再問一次：『阿嬤，你家住哪裡？』

阿嬤回答：『在醫院上班啊～所以我跟你們很熟～』

我繼續問：『哦～我都知道。阿嬤～你家住哪裡？』

阿嬤說：『所以你知道嗎～？我以經退休時幾年了！』

很明顯她的回答繞來繞去的，就是要掩飾她的記憶問題，但也能觀察到她前言不對後語的語言混亂問題。

其他功能衰退還包括『時間感喪失』：失智者睡到半夜醒來，以為已經是早上，於是急著去煮早餐或者會把家人都叫起床去上班，往往要等到看窗外天還黑著才願意接受還不到天亮的現實。其實一般人也偶有(特別是生病的時候)睡起床第一時間不知道當下幾點的狀況，但失智者身上發生的頻率很高，甚至可能每天發生，這就是不正常的功能退化了。

失智患者也可能認為配偶有外遇，或者懷疑某個人偷錢或對他不好這類的記憶混亂。若一般人的人生記憶可以形容為從小到大依序存在好幾張光碟中，當需要回想時再從當時年歲中的那張光碟裡選出來讀取，於是我們會記得「那是我十八歲時發生的事情」，即使我們對當時的細節可能稍有遺忘，但我們會知道那件事情是屬於回憶的一部分。

但對失智者來說，人生的記憶光碟排序是混亂的，所以他們讀取記憶也是隨機的，出現在腦海中的記憶對他來說是當下栩栩如生正在發生的事情，甚至可能把現實和虛幻的世界搞混了(例如電視劇或者他自己的想像)，患者沒辦法釐清差異，又碰到旁人否認他的相信，於是容易生氣和固執己見，家屬則苦惱於他個性轉變，但這一切很可能都來自於記憶功能喪失。

所以，失智症患者身上出現的通常不只是單一功能的喪失，而是混合型的多項能力衰退的狀況，也多半到的這個階段才會讓旁人察覺他的不對勁。若有這些不正常的功能退化，建議早點帶去讓醫師檢測，功能退化或者難以避免，但我們還是可以盡力延緩退化的速度，只要能維持在日常生活可以正常維持的狀態，那麼照顧起來也不會那麼辛苦。

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